انسانها و جانوران توسط برخی از اندامهای خود میتوانند تغییرات محیط اطراف را به مغز منتقل کنند و سپس تصمیمات لازم را بگیرند. این اندامها عبارتند از چشم، گوش، بینی، زبان و پوست. به هر یک از این اندامها رسانه (به انگلیسی: Media) میگویند و جمع این کلمه مدیا است.
به وسایلی که موجب تغییر در هر یک از اندامهای چشم، گوش، بینی، زبان و پوست انسانها یا جانوران گردد، ابزار رسانه گفته میشود که به اشتباه، خلاصه شدهٔ آن یعنی رسانه نیز مصطلح شدهاست. در حالت کلّی منظور از رسانه، وسایل ارتباط جمعی (Mass media) از قبیل رادیو، تلویزیون، سینما، روزنامه و خبرگزاری و سایت خبری است که عموماً به عنوان رسانه از آنها یاد میشود. به رسانههای اینترنتی و تعاملی و تحت موبایل مانند فیس بوک و تلگرام و غیره، شبکههای اجتماعی (Social media) میگویند.
برخی از ابزارهای رسانه را میتوان به صورت زیر نام برد:
- منبر، تریبون
- عکس، کتاب، روزنامه
- رادیو، تلویزیون، سینما
- اینترنت